Warum legale Software: drei Gründe, keine Angst

Legaler Einkauf wird meist mit Angst verkauft: tut man es nicht, gibt es eine Strafe. Das stimmt, aber es ist der schwächste der Gründe, und zugleich der, der Sie in die falsche Richtung schickt. Die stärksten Gründe für ein Unternehmen, offizielle Lizenzen zu wählen, haben nichts mit Angst zu tun und alles damit, wie Ihr Betrieb tatsächlich läuft: Kontinuität, Nachweisbarkeit und echte Unabhängigkeit.

Im Folgenden lege ich diese drei dar, dazu die Nuance, die die meisten Texte auslassen: legal heißt nicht automatisch teuer. Zwischen dem Listenpreis des Herstellers und dem, was legaler Einkauf wirklich kostet, liegt eine große Lücke, und wer diese Lücke kennt, muss zwischen richtig und günstig gar nicht mehr wählen.

	Illegale oder graue Kopie	Legale Lizenz
Läuft weiter	Bis ein Update oder eine Sperre zuschlägt	Ja, mit Updates und Kontozugang
Bei einem Audit nachweisbar	Nein, keine Papierspur	Ja, Rechnung und Herkunft
Unabhängig	Sperren ausgeliefert	Sie stehen auf eigenen Beinen
Preis	Niedrig	Niedrig über den Gebrauchtmarkt

Grund eins: Kontinuität

Eine gecrackte Kopie von AutoCAD, Office oder Creative Cloud läuft am Tag der Installation. Das Problem kommt später, und es kommt immer. Updates werden blockiert, der Cloud-Zugang fällt weg, eine Funktion hakt im ungünstigsten Moment, und es gibt niemanden, den man anrufen kann. Für eine Privatperson ist das ärgerlich. Für ein Unternehmen, das auf dieser Software eine Frist einhält, ist es ein Betriebsrisiko.

Eine legale Lizenz kaufen Sie nicht für die Software selbst, die ist oft identisch mit der illegalen Kopie. Sie kaufen die Gewissheit, dass sie weiterläuft: Sicherheitsupdates, Zugang zu Ihrem Konto, und eine Partei, die ansprechbar ist, wenn etwas schiefgeht. Das ist kein Luxus, sondern die Grundlage, auf der Sie anderen Menschen eine Lieferung versprechen können.

Das Tückische liegt im Zeitpunkt. Eine gecrackte Kopie versagt selten an einem ruhigen Tag; sie versagt, wenn der Hersteller eine Prüfung in ein Update einbaut, und das ist genau dann, wenn Sie arbeiten. Für einen Einzelunternehmer bedeutet das einen verlorenen Nachmittag, für ein Büro mit einer Abgabe eine verpasste Frist und einen verärgerten Kunden. Das Risiko ist nicht, dass die Software nie läuft, sondern dass sie unvorhersehbar stoppt, und Unvorhersehbarkeit ist das Einzige, was sich ein Unternehmen nicht leisten kann.

Und sie kostet weniger, als Sie denken. Der Listenpreis des Herstellers ist eine Sache; der Gebrauchtmarkt, den der Europäische Gerichtshof ausdrücklich erlaubt, eine andere. Sie können vollkommen legal arbeiten, für einen Bruchteil des Neupreises, sofern Sie bei einem verlässlichen Händler kaufen. Was dieses Urteil genau besagt, steht in ist gebrauchte Software legal.

Grund zwei: Nachweisbarkeit

Das ist der Grund, den die meisten Unternehmer erst kennenlernen, wenn es zu spät ist. Bei einer Prüfung, ob ein Audit von Autodesk oder Microsoft oder ein Brief einer Organisation, die für sie handelt, wird nicht gefragt, ob Ihre Software läuft. Es wird gefragt, ob Sie belegen können, dass sie legal ist.

Dieser Beleg ist Ablage: eine Rechnung auf den Firmennamen, eine Übersicht dessen, was Sie haben und auf wie vielen Arbeitsplätzen, und bei Gebrauchtlizenzen die Bestätigung, dass der Vorbesitzer verzichtet hat. Ein Unternehmen, das das in Ordnung hat, erledigt eine solche Prüfung mit einer sauberen Mail. Ein Unternehmen ohne das steht mit leeren Händen da, auch wenn es in gutem Glauben gekauft hat.

Und genau das ist der bittere Kern: gute Absichten zählen nicht, Belege schon. Wer vor Jahren irgendwo einen Schlüssel kaufte und die Rechnung längst weggeworfen hat, nutzt die Software vielleicht völlig gutgläubig, kann es aber nicht zeigen, und bei einem Audit ist das dasselbe wie nichts. Legal einzukaufen samt Papieren ist daher nicht nur eine rechtliche Entscheidung, es ist die einzige Form von Legalität, die Sie später auch vorweisen können.

Genau deshalb ist legaler Einkauf so viel mehr wert als eine gleich funktionierende Gratiskopie: er liefert die Papierspur mit, die Sie brauchen, sobald jemand fragt. Was Sie tun, wenn der Brief da ist, haben wir in BSA-Brief erhalten ausgeführt.

Wie oft findet ein Audit wirklich statt?

Weniger dramatisch als die Schauergeschichten, aber öfter, als Unternehmer denken. Große Hersteller und die für sie handelnden Parteien gehen auf Unternehmen aufgrund von Hinweisen zu, und diese Hinweise fallen selten vom Himmel: ein ausgeschiedener Mitarbeiter, ein Wettbewerber, ein IT-Mensch, der etwas sah. Sie müssen deswegen nicht wach liegen, aber Sie wollen bereit sein, und bereit sein heißt nichts anderes, als die Papiere in Ordnung zu haben.

Das Schöne ist, dass Vorbereitung und Alltag hier zusammenfallen. Sie müssen nichts Zusätzliches tun, um für ein Audit bereit zu sein; Sie müssen nur so kaufen, wie Sie ohnehin kaufen sollten, und den Beleg aufbewahren. Es gibt keine gesonderte Audit-Versicherung abzuschließen, es gibt nur sauberen Einkauf, und der zahlt sich jeden Tag in Ruhe aus.

Grund drei: Unabhängigkeit

Dieser wird fast nie genannt und ist auf lange Sicht vielleicht der wichtigste. Wer auf illegaler oder zweifelhafter Software läuft, ist der Willkür eines anderen völlig ausgeliefert. Ein Schlüssel kann von einem Tag auf den anderen gesperrt, ein Konto geschlossen werden, und Sie haben kein Mittel, sich zu wehren, denn Sie standen nie auf festem Grund.

Ein Unternehmen, das legal und nachweisbar einkauft, steht auf eigenen Beinen. Es hängt nicht am Wohlwollen eines Lieferanten, ist nicht anfällig für eine plötzliche Prüfung, und kann einem Kunden oder einer Versicherung ohne Zögern zeigen, dass alles stimmt. In einer Welt, in der Softwarehersteller ihre Politik immer strenger machen, ist diese Unabhängigkeit keine Nebensache, sondern ein Wettbewerbsvorteil.

Das gilt nicht nur für illegale Software, sondern auch für die trüben Ränder des Graumarkts. Ein Schlüssel unbekannter Herkunft, aus einem Volumenvertrag zerlegt oder von außerhalb der Europäischen Union eingeführt, kann später gesperrt werden, ohne dass Sie sich darauf berufen können, ihn legal gekauft zu haben. Unabhängigkeit beginnt also nicht bei der Frage, ob Sie zahlen, sondern bei der Frage, ob Sie zeigen können, was Sie haben und woher es stammt.

Aber legal ist doch teuer?

Das ist das Missverständnis, das Unternehmen zur gecrackten Kopie treibt, und es stimmt nur, wenn Sie vom Listenpreis des Herstellers ausgehen. AutoCAD steht bei Autodesk bei über zweitausend Euro im Jahr, Office und Creative Cloud summieren sich ebenfalls. Wäre das die einzige Option, wäre die Versuchung nachvollziehbar.

Aber es ist nicht die einzige Option. Eine Dauerlizenz, die zuvor verkauft wurde und deren Vorbesitzer verzichtet hat, darf in der Europäischen Union erneut verkauft werden, und das geschieht für einen Bruchteil des Neupreises. Sie bekommen dieselbe Originalsoftware, mit demselben Anspruch auf Updates, nur ohne den vollen Betrag zu zahlen. Der Unterschied liegt nicht in der Qualität, sondern in der Herkunft.

Damit entfällt der Grund, illegal zu werden. Die Wahl ist nicht “teuer und legal” gegen “gratis und riskant”, sondern “günstig und legal” gegen “günstig und riskant”. So gesehen gibt es wenig zu wählen. Rechnen Sie es ruhig selbst durch. Stellen Sie nebeneinander, was eine neue Lizenz beim Hersteller kostet, was dieselbe Lizenz gebraucht kostet, und was ein Anspruch nach einer Prüfung betragen könnte. Der mittlere Betrag ist fast immer der niedrigste, und er ist der einzige, der Ihnen alle drei Sicherheiten gibt. Die gecrackte Kopie spart Ihnen gegenüber diesem mittleren Betrag wenig bis nichts und beschert Ihnen jedes Risiko.

Man vergisst leicht, dass der Preisunterschied zwischen einer grauen und einer sauber übertragenen Gebrauchtlizenz oft gering ist. Sie sparen mit dem Risiko also kaum Geld, tauschen aber die drei Sicherheiten gegen nichts ein. Sobald man das einmal so nebeneinanderlegt, wirkt die gecrackte Kopie nicht mehr wie ein Schnäppchen, sondern wie ein teurer Umweg um genau die Ruhe herum, für die man eigentlich zahlt.

Woran erkennt man einen verlässlichen Händler?

An denselben Dingen, die ein Audit später prüft. Ein Händler, der Ihnen eine Rechnung auf Ihren Namen gibt, erklären kann, woher die Lizenzen stammen, und hilft, wenn die Aktivierung hakt, liefert genau die Spur, die Sie schützt. Ein Händler, der zur Herkunft vage bleibt und nur einen Code mailt, verkauft Ihnen ein Risiko, wie niedrig der Preis auch ist.

Der Preis selbst sagt dabei nichts. Eine sauber übertragene Gebrauchtlizenz und ein zerlegter Volumenschlüssel kosten beide wenig; der Unterschied sitzt in den Papieren dahinter. Fragen Sie also nach, und beurteilen Sie ein Angebot nicht am Betrag, sondern an der Frage, ob Ihnen jemand sagen kann, was Sie kaufen und woher es kommt.

Diese eine Frage, woher stammt die Lizenz, ist der ganze Test. Wer sie klar beantworten kann, liefert Ihnen zugleich die Grundlage für Kontinuität, Nachweisbarkeit und Unabhängigkeit; wer ausweicht, verkauft Ihnen billig genau das Risiko, das dieser Beitrag beschreibt. Alles andere, Preis, Aufmachung, Versprechen, ist Beiwerk gegenüber dieser einen Auskunft.

Für wen wiegt das am schwersten?

Die drei Gründe gelten für alle, aber nicht gleich schwer. Es lohnt zu wissen, wo Sie stehen.

Für einen Einzelunternehmer, der gelegentlich eine Zeichnung macht, wiegt die Kontinuität am schwersten: Sie haben keine IT-Abteilung, die eine Störung auffängt, also wollen Sie Software, die einfach läuft und Updates bekommt. Die Nachweisbarkeit spielt weniger, weil die Chance auf ein Audit klein ist, wobei die Ablage so leicht ist, dass es unsinnig wäre, sie auszulassen.

Für ein wachsendes Büro kippt es zu Nachweisbarkeit und Unabhängigkeit. Sobald Sie mehrere Arbeitsplätze haben und an größere Kunden liefern, werden Sie ein attraktiveres Ziel für eine Prüfung und eine interessantere Partei für einen Hinweis. Genau dann wollen Sie zeigen können, dass jede Lizenz stimmt, und genau dann ist eine Lücke in der Ablage am teuersten. Je größer das Unternehmen, desto mehr verschiebt sich die Waage von praktisch zu notwendig.

Und für alle, die mit sensiblen Daten arbeiten, kommt eine vierte Überlegung dazu, die eigentlich unter Kontinuität fällt: Sicherheit. Illegale Installationsdateien sind eine bekannte Quelle für Schadsoftware, und ein infiziertes Entwurfsprogramm auf einer Maschine mit Kundendaten ist ein Problem ganz anderer Größenordnung als eine Lizenzfrage. Legaler Einkauf schließt diese Tür, kostenloses Cracken lässt sie einen Spalt offen.

Was ich einem Unternehmer raten würde

Beginnen Sie nicht beim Preis und nicht bei der Angst, sondern bei der Frage, was Ihr Unternehmen braucht, um liefern zu können. Stellen Sie legale Lizenzen dagegen, und entdecken Sie, dass legal über den Gebrauchtmarkt oft günstiger ist, als die graue Route je schien, ohne ein einziges der Risiken.

Halten Sie dann fest, was Sie kaufen, und bewahren Sie die Rechnungen auf. Das kostet eine halbe Stunde im Jahr und ist die günstigste Versicherung, die Sie abschließen können, denn sie deckt alle drei Gründe zugleich: Ihre Software läuft weiter, Sie können es belegen, und Sie sind von niemandem abhängig. Legaler Einkauf ist also keine Kostenstelle, die Sie in Kauf nehmen, sondern die Art, wie Sie Ihr Unternehmen weniger verwundbar machen. Tun Sie es lieber, bevor Sie wachsen, als danach; sauber von Anfang an einzukaufen ist weit einfacher, als eine unordentliche Softwarelandschaft später unter dem Druck eines Briefes aufzuräumen. Die Gewohnheit ist billig, solange die Firma klein ist, und mühsam nachzuholen, sobald sie groß ist, und genau darin liegt der stille Vorteil, früh damit anzufangen.