AutoCAD ou Revit : quelle est la différence ?

AutoCAD ou Revit : quelle est la différence, et lequel vous faut-il ? La réponse courte, c’est que la question n’oppose pas deux programmes comparables ; elle vous fait choisir entre deux façons de travailler. AutoCAD est un logiciel de dessin avec lequel vous tracez à peu près tout ; Revit est un logiciel de conception avec lequel vous construisez spécifiquement des bâtiments dans un modèle intelligent et cohérent. Voir ces deux outils comme des concurrents, c’est poser la mauvaise question et risquer le mauvais achat, un achat qui coûte cher. La bonne question n’est pas de savoir lequel est le meilleur, mais lequel correspond à votre travail : est-ce que vous dessinez, ou est-ce que vous concevez des bâtiments ?

Ci-dessous, j’explique ce que fait vraiment chaque logiciel, pourquoi ils diffèrent autant, pour qui l’un est plus logique que l’autre, ce qu’ils coûtent et pourquoi beaucoup de gens finissent par utiliser les deux. De quoi choisir en fonction de votre métier, et non en fonction du nom que vous entendez le plus souvent.

Quelle est la vraie différence ?

La différence ne tient pas à ce que vous voyez à l’écran, mais à ce qui se passe sous le capot. Dans AutoCAD, vous tracez des lignes, des cercles et des formes. Un mur, c’est quelques lignes que vous appelez mur ; le logiciel, lui, ignore que c’est un mur. C’est ce qui rend AutoCAD incroyablement souple : vous y dessinez un plan d’étage, une pièce mécanique, un schéma électrique ou un plan de jardin, parce qu’il ne vous impose rien.

Dans Revit, vous ne tracez pas des lignes : vous placez de vrais éléments de construction. Un mur est un mur, avec une épaisseur, un matériau et une hauteur, et le logiciel le sait. Vous construisez en réalité un bâtiment numérique, et tous les plans, les vues et les nomenclatures sortent automatiquement de ce modèle unique. Déplacez une fenêtre, et elle se déplace partout à la fois. C’est le cœur de ce qu’on appelle le BIM : construire avec de l’information plutôt qu’avec des lignes isolées.

De là vient toute la différence. AutoCAD est un outil de dessin universel qui ne connaît rien à votre métier et qui, pour cette raison même, s’emploie partout. Revit est un outil spécialisé qui connaît énormément de choses sur les bâtiments et qui, pour cette raison même, ne sert pas à grand-chose en dehors de la construction. L’un n’est pas meilleur que l’autre ; ils sont faits pour des usages différents.

Cette différence se retrouve dans les fichiers. AutoCAD travaille avec le format DWG, lu et échangé dans presque tout le monde technique ; il est devenu, en quelque sorte, la langue standard du dessin technique. Revit travaille avec son propre fichier modèle, qui contient toute la cohérence du projet mais que vous n’ouvrez pas comme ça en dehors de Revit. Depuis Revit, vous pouvez exporter en DWG pour partager des plans, et cela arrive sans arrêt dans la pratique ; preuve qu’AutoCAD joue aussi le rôle de langue d’échange commune, y compris sur des projets conçus dans Revit.

	AutoCAD	Revit
Ce que vous produisez	Des dessins de presque tout	Un modèle de bâtiment cohérent (BIM)
Travaille avec	Des lignes et des formes	De vrais éléments de construction, avec propriétés
Domaine	Tout métier : bâtiment, mécanique, installations, etc.	Architecture et construction
Point fort	Liberté et souplesse	Cohérence et collaboration
Prix par an	2 203,00 €	3 159,00 €

Quand choisir AutoCAD ?

Vous choisissez AutoCAD si votre métier ne se limite pas aux bâtiments, ou si vous dessinez surtout en deux dimensions. La force d’AutoCAD, c’est qu’il ne présuppose rien : il convient à la mécanique, au génie climatique, à l’électrotechnique, aux infrastructures, à l’aménagement intérieur et à une foule d’autres domaines. Pour des dessins techniques précis, où comptent les cotes et la clarté, c’est la référence depuis des décennies.

AutoCAD est aussi le choix logique quand vous jonglez avec des travaux de nature très différente sans être enfermé dans une seule discipline. Un bureau de dessin qui aménage aujourd’hui un hall d’usine et trace demain un schéma de tuyauterie a tout intérêt à disposer d’un outil qui s’adapte à chaque tâche. C’est précisément cette polyvalence qui manque à Revit, car Revit est volontairement concentré sur une seule chose.

Une autre raison de rester sur AutoCAD tient au monde qui vous entoure. Comme tant de confrères, de fournisseurs et de clients travaillent avec des dessins DWG, AutoCAD vous branche sans effort sur la façon d’échanger déjà en place. Si l’on vous livre régulièrement des dessins à reprendre, ou si vous devez rendre votre travail dans un format que tout le monde peut ouvrir, AutoCAD est souvent le choix le plus sûr, tout simplement parce qu’il parle la langue que parle aussi le reste de la chaîne.

Et si je ne dessine qu’en 2D ?

Alors AutoCAD complet est peut-être plus que ce qu’il vous faut. Pour du travail purement bidimensionnel, il existe AutoCAD LT, une version moins chère, sans 3D et sans les outils métier spécialisés. Qui ne travaille jamais en trois dimensions paie, avec la version complète, des fonctions qui restent inutilisées. Cela vaut donc la peine de déterminer honnêtement si vous vous servez vraiment de la 3D avant d’opter pour l’option la plus coûteuse.

Quand choisir Revit ?

Vous choisissez Revit si vous concevez des bâtiments et collaborez avec d’autres sur un même projet. Le grand gain de Revit, c’est que tout tient dans un seul modèle : quand l’architecte modifie un étage, l’ingénieur structure et le bureau d’études techniques voient ce changement se répercuter dans leurs propres vues. Cela évite les erreurs qui naissent quand chacun travaille sur des dessins isolés qui ne concordent plus, et ce sont justement ces erreurs qui coûtent le plus cher dans la construction quand elles n’apparaissent que sur le chantier.

Pour les architectes, les ingénieurs et les bureaux d’études des grands projets, Revit n’est donc souvent pas un choix mais une exigence, parce que les maîtres d’ouvrage et les partenaires travaillent en BIM. Si vous évoluez dans ce monde, Revit ne vous apporte pas seulement de plus beaux plans, mais surtout moins de coûts d’échec, parce que le modèle veille sur une cohérence qu’aucun humain ne pourrait tenir sans faute sur des centaines de dessins. Pour les marchés publics et les grands appels d’offres, travailler en BIM est de plus en plus souvent imposé, ce qui, pour certains bureaux, retire même le choix des mains.

En dehors de la construction, Revit n’a pas grand-chose à offrir. Qui ne conçoit pas de bâtiments achète, avec Revit, un outil spécialisé dont il n’utilisera jamais la plus grande partie. Vous payez alors davantage pour moins d’utilité, et c’est exactement l’erreur que la notoriété de Revit provoque parfois.

Revit est-il plus difficile à apprendre ?

Oui, et c’est un inconvénient honnête dont la publicité parle rarement. Comme vous travaillez dans Revit avec de vrais éléments de construction et un modèle cohérent, vous devez d’abord comprendre la logique qui se cache derrière avant d’être productif. AutoCAD est plus accessible : tracer des lignes se comprend presque tout de suite, même sans formation. Revit demande un investissement en temps d’apprentissage qui ne se rembourse que si vous concevez réellement des bâtiments avec.

Le choix devient donc aussi une question de temps que vous êtes prêt à y consacrer. Pour un travail ponctuel ou simple, la courbe d’apprentissage raide de Revit vaut rarement la peine ; vous serez opérationnel plus vite avec AutoCAD. Pour qui travaille chaque jour dans la construction, ce temps d’apprentissage se rembourse largement, car le modèle tient ensuite chaque modification à jour pour vous.

AutoCAD fait-il aussi de la 3D ?

Oui, et c’est une source de confusion, car on croit parfois que la 3D est la différence entre AutoCAD et Revit. Ce n’est pas le cas. AutoCAD sait très bien modéliser en trois dimensions, mais il le fait à sa manière : vous bâtissez des formes libres que le logiciel ne reconnaît pas comme des éléments de construction. Une forme 3D dans AutoCAD est une forme, pas un mur ni un plancher doté de propriétés.

La différence avec Revit ne tient donc pas à la dimension, mais au sens. Revit sait qu’un mur est un mur et suit toutes les conséquences qui en découlent ; AutoCAD fabrique la forme et vous laisse le sens. Pour du travail 3D libre, comme une pièce mécanique ou un produit, l’approche d’AutoCAD est justement agréable, parce que vous n’êtes pas prisonnier de la logique d’un bâtiment. Pour un bâtiment, c’est l’inverse : là, vous voulez précisément que le logiciel veille sur la cohérence.

Qui a donc besoin de 3D ne doit pas demander quel logiciel fait de la 3D, mais quelle sorte de 3D. Si vous construisez des bâtiments, la 3D intelligente et cohérente de Revit est le bon choix. Si vous modélisez des objets ou des pièces isolés, la 3D libre d’AutoCAD est plus logique, et Revit vous gênerait plutôt. Ici encore, c’est votre métier qui décide, pas la question de savoir si une chose peut être en trois dimensions.

Peut-on avoir besoin des deux ?

Oui, et dans la pratique cela arrive souvent. Beaucoup de bureaux conçoivent le bâtiment dans Revit mais se servent d’AutoCAD pour les plans de détail, les raccords sur l’existant ou les éléments qui n’entrent pas dans le modèle BIM. Les deux ne s’excluent pas ; ils se complètent, Revit veillant sur la cohérence de l’ensemble et AutoCAD offrant la liberté pour les cas particuliers.

Si vous avez besoin des deux, acheter deux abonnements séparés est rarement la voie la plus avantageuse. Autodesk réunit AutoCAD, Revit et une série d’autres logiciels de construction dans l’AEC Collection, ce qui revient moins cher que les paquets séparés dès que vous en utilisez plus d’un. Que ce groupement soit rentable pour vous dépend de la part que vous employez réellement ; ce calcul, je le fais dans Revit seul ou AEC Collection.

Comment choisir, au bout du compte ?

Ne commencez pas par le prix ni par le nom qu’utilise votre collègue, mais par ce que vous fabriquez réellement. Si vous concevez des bâtiments et travaillez ensemble sur des projets de construction, Revit est le choix logique malgré son prix plus élevé, parce que la cohérence vous épargne des coûts d’échec. Si vous dessinez de tout, si vous travaillez surtout en 2D ou si vous êtes en dehors de la construction, AutoCAD est plus polyvalent et moins cher, et Revit serait une erreur coûteuse.

Si vous hésitez encore parce que votre travail se situe à la frontière, il est utile de prendre du recul et de regarder plus largement ce qui convient à votre métier. Dans quel logiciel Autodesk choisir, je passe en revue les principaux paquets en fonction de ce que vous faites, pour que vous choisissiez sur la base de votre propre pratique et non d’un nom ou d’une habitude. C’est finalement la seule bonne raison de payer pour l’un ou pour l’autre.

Et à l’achat, faites attention à la provenance de votre licence. Les deux logiciels sont chers, alors la tentation d’aller chercher une clé bon marché quelque part est grande ; mais une licence d’origine inconnue peut être bloquée plus tard et vous laisser sans preuve lors d’un contrôle. Achetez chez un vendeur qui vous remet une facture à votre nom et sait expliquer d’où vient la licence ; c’est la seule manière pour que le prix plus bas reste vraiment une économie.

Pour finir, une chose rassurante : votre choix n’est pas gravé dans le marbre. Si votre travail change, vous pourrez plus tard basculer ou ajouter l’autre paquet, et les dessins DWG que vous produisez en chemin restent utilisables partout. Choisissez donc en fonction de ce que vous faites aujourd’hui, pas de ce que vous ferez peut-être un jour. Qui choisit maintenant le logiciel adapté à son travail actuel ne paie pas trop et garde la porte ouverte pour ajuster plus tard ; c’est plus sage que de prendre d’emblée le paquet le plus cher ou le plus connu parce qu’il paraît sûr.