BricsCAD vs AutoCAD : une vraie alternative moins chère ?

BricsCAD est-il une vraie alternative à AutoCAD, ou une copie bon marché qui vous rattrape plus tard ? La réponse honnête est que c’est une vraie alternative. BricsCAD lit et écrit le format DWG en natif, reprend la plupart des commandes que vous connaissez déjà, et coûte nettement moins cher, notamment parce que vous pouvez encore y acheter une licence perpétuelle en une fois au lieu de louer un simple abonnement. La vraie question n’est donc pas de savoir si cela fonctionne, mais si cela convient à votre façon de dessiner.

J’ai dessiné dans AutoCAD pendant des années, puis j’ai basculé une partie de mon travail vers BricsCAD. Ce qui suit, c’est ce que cela m’a appris : là où cela s’est mieux passé que prévu, là où cela a coincé, et les points précis à vérifier avant de laisser expirer votre abonnement. Pas une brochure, mais ce qui se passe quand vous faites tourner deux logiciels de dessin côte à côte sur de vrais chantiers.

Pourquoi BricsCAD est un vrai outil DWG

Tout commence par le format de fichier. BricsCAD est bâti autour des mêmes dessins DWG qu’utilise AutoCAD, et ce n’est pas un détour par l’importation et la conversion. Vous ouvrez un DWG, vous y travaillez, vous l’enregistrez en DWG. Les calques, les blocs, les références externes, les styles de texte et les cotes sont préservés, car c’est le même format et non sa traduction. Cela paraît évident, mais c’est justement là que les logiciels de dessin bon marché échouent : ils savent ouvrir un DWG, mais le rendent un peu différent de la façon dont il est arrivé. BricsCAD travaille sur le format lui-même, et vous le sentez au calme avec lequel les fichiers font des allers-retours.

La deuxième chose qui frappe, c’est le peu que vous avez à désapprendre. Il y a une ligne de commande, vous tapez LINE, TRIM, OFFSET et HATCH comme d’habitude, et beaucoup de raccourcis clavier font la même chose que dans AutoCAD. Le ruban et les menus se trouvent à des endroits familiers. Quelqu’un qui a dix ans d’AutoCAD derrière lui ne se sentira pas chez lui en dix minutes, mais il sera productif en une après-midi. C’est très différent d’un passage vers un logiciel bâti sur une logique totalement autre, où vous devez d’abord réapprendre à exercer votre propre métier.

Sous le capot aussi, les points communs sont assez nombreux pour compter. BricsCAD prend en charge les routines LISP, si bien qu’une grande partie des scripts et automatisations maison que les bureaux de dessin ont accumulés au fil des ans tournent sans réécriture. Pour un bureau qui s’appuie sur un dossier plein de ses propres routines, c’est souvent la question décisive, et la réponse est ici le plus souvent favorable. Pas toujours en totalité, mais assez pour l’essayer plutôt que de l’écarter d’avance.

Le logiciel ne s’arrête pas non plus au dessin à plat. À côté du travail en deux dimensions, BricsCAD fait de la vraie modélisation 3D, et il existe des versions qui vont jusqu’à la conception de bâtiments. Pour la plupart de ceux qui lisent ceci, c’est secondaire, puisque la question porte ici sur le dessin DWG, mais il est bon de savoir que vous n’entrez pas dans un petit outil léger qui cale au premier travail 3D. La puissance de dessin dont vous avez l’habitude dans AutoCAD, vous la retrouvez en grande partie, et sur quelques points elle se comporte un peu autrement, ce qui demande un temps d’adaptation mais manque rarement.

La question de la licence pèse plus lourd que le prix

C’est le cœur du sujet. AutoCAD n’existe plus qu’en abonnement. Vous payez par utilisateur et par an, et quand vous cessez de payer, le logiciel s’arrête. Vous louez l’outil, vous ne le possédez pas, et la facture revient chaque année. Pour qui utilise AutoCAD intensivement au quotidien, cela se défend ; pour qui n’ouvre un DWG que de temps en temps, cela ressemble à un loyer pour une maison où vous dormez deux semaines par an.

BricsCAD propose, à côté de l’abonnement, quelque chose qu’Autodesk a supprimé depuis longtemps : une licence perpétuelle en une seule fois. Vous payez une fois, et cette version reste la vôtre, même si des années plus tard vous ne récupérez plus jamais de mise à jour. Cela change tout le calcul. Un abonnement est une charge récurrente qui revient chaque année ; une licence perpétuelle est une dépense unique qui se rembourse dès que vous l’avez utilisée assez longtemps. Pour un indépendant ou un petit bureau qui n’a pas besoin des dernières fonctions chaque année, c’est souvent le vrai argument, plus encore que le prix d’achat lui-même.

Que vous apporte une licence perpétuelle au quotidien ?

Elle signifie que vous décidez vous-même quand mettre à jour, au lieu qu’une date de renouvellement le décide à votre place. Vous achetez une version, vous travaillez avec aussi longtemps que vous voulez, et ce n’est que lorsqu’une version plus récente offre quelque chose dont vous avez vraiment besoin que vous l’achetez en plus. Vous ne dépendez pas d’un rythme annuel sans rapport avec vos besoins réels. Le revers est exactement là : les mises à jour et les nouvelles fonctions n’arrivent pas toutes seules, et si vous voulez les derniers ajouts ou un support continu, vous payez pour cela à part ou prenez malgré tout un contrat de maintenance. Pour la plupart des dessinateurs, la liberté de la propriété pèse plus que le renoncement aux nouveautés annuelles, mais c’est un arbitrage à faire en conscience.

Je ne cite volontairement pas de montant pour BricsCAD ici, parce que le prix varie selon la version et le pays, et je préfère ne pas vous donner un chiffre qui serait faux demain. Ce qui est sûr : la licence en une fois se situe nettement sous ce qu’AutoCAD vous coûte par an, et l’abonnement BricsCAD est en général plus bas lui aussi. Le prix actuel figure sur la fiche produit ci-dessous, qui tire le montant directement de la boutique et reste donc juste.

	AutoCAD	BricsCAD
Format de fichier	DWG (natif)	DWG (natif)
Prise en main	Ligne de commande, LISP, ruban familier	Commandes comparables, prise en charge LISP
Modèle de licence	Abonnement seul, par utilisateur et par an	Abonnement ou licence perpétuelle
Ordre de prix	2 203,00 € par an (LT, 2D seule, 575,00 €)	Nettement en dessous, aussi à l’achat
Écosystème et extensions	Très large ; le standard de fait	En croissance, mais tout n’est pas là

Là où BricsCAD peut vous lâcher

Voici le contrepoids honnête, car un conseil qui ne cite que les avantages n’est pas un conseil. BricsCAD lit bien vos dessins, mais il n’est pas au centre du monde comme l’est AutoCAD. Autodesk est le standard depuis des décennies, et la moitié d’un secteur s’est organisée autour. Vous le sentez au moment où votre travail ne tient pas seul mais fait partie d’une chaîne avec d’autres intervenants.

Cela se voit le plus nettement avec les outils propres à un métier. Beaucoup de spécialités utilisent des extensions qui tournent au-dessus d’AutoCAD : pour les fluides du bâtiment, la conception routière, la charpente métallique ou une méthode de calcul précise. Certaines existent aussi pour BricsCAD, d’autres non, et d’autres encore dans une forme allégée. Si votre travail tourne autour d’une telle extension, la question n’est pas de savoir si BricsCAD dessine bien, mais si cet outil-là tourne dessus. Si ce n’est pas le cas, la discussion s’arrête aussitôt, si bon soit le logiciel par ailleurs.

Il en va de même pour la collaboration. Si votre client, votre entreprise générale ou votre partenaire habituel exige que vous travailliez dans AutoCAD, ou attend un format d’échange calé sur AutoCAD, alors avec BricsCAD vous achetez un problème à résoudre de nouveau à chaque livraison. En théorie, tout est du DWG ; en pratique, une version un peu différente ou un objet non pris en charge peut créer des ennuis que vous aurez à expliquer. Ces ennuis sont rarement insurmontables, mais ils coûtent du temps, et le temps est justement l’endroit où vous rendez l’économie.

Votre extension métier tourne-t-elle aussi sous BricsCAD ?

C’est la question à trancher avant de résilier quoi que ce soit, et elle ne se règle pas par un oui ou un non général. Dressez la liste des outils, modèles et accords d’échange sur lesquels vous vous appuyez vraiment, et confrontez-les un par un à BricsCAD. En existe-t-il une version ? Est-elle maintenue ? Donne-t-elle le même résultat ? Pouvez-vous envoyer un fichier de test à un partenaire habituel et le récupérer sans rien casser ? Ce n’est qu’une fois cette liste au vert que le passage est sûr. Sautez cette étape et changez au feeling, et vous ne rencontrez les manques qu’au moment où une échéance approche, ce qui est la manière la plus coûteuse de le découvrir.

Pour qui BricsCAD est-il un bon choix, et pour qui non ?

Il y a un groupe pour qui le choix se fait presque tout seul. Si vous faites du travail DWG libre sans qu’un client impose AutoCAD, si vous dessinez surtout en 2D ou en 3D simple sans extensions exotiques, et que vous voulez réduire vos coûts de licence, alors BricsCAD est souvent le choix raisonnable. Vous gardez votre façon de travailler habituelle, vous gardez vos fichiers DWG, et vous échangez un loyer annuel contre un achat unique. Pour les indépendants, les petits bureaux et tous ceux qui utilisent AutoCAD de façon occasionnelle plutôt qu’intensive, c’est une économie que vous revoyez année après année.

Il y a aussi un groupe qui a intérêt à rester où il est. Si vous êtes enfermé dans un écosystème bâti sur AutoCAD, avec des extensions, des bibliothèques, des accords de collaboration ou des clients qui posent AutoCAD comme condition, alors la licence moins chère est une fausse économie. Ce que vous gagnez à l’achat, vous le perdez en frictions à chaque échange et à chaque outil qui ne suit pas tout à fait. Dans cette situation, AutoCAD est le standard sûr, et il vaut alors son prix, si élevé que paraisse le montant.

Entre ces deux extrêmes se trouve en outre un groupe intermédiaire, et il est plus grand qu’on ne croit. Beaucoup de dessinateurs utilisent AutoCAD purement par habitude, alors qu’en pratique ils touchent peut-être cinq pour cent des fonctions et n’ouvrent jamais une extension propre à AutoCAD. Pour eux, la question n’est pas de savoir si BricsCAD peut tout ce que peut AutoCAD, car ce n’est pas nécessaire, mais s’il peut tout ce qu’eux-mêmes en font. C’est une barre bien plus basse et plus honnête, et BricsCAD la franchit étonnamment souvent. Qui se surprend à penser « j’utilise AutoCAD parce que j’ai toujours utilisé AutoCAD » appartient sans doute à ce groupe intermédiaire et a peu à perdre à faire un test.

Si vous hésitez parce que vous êtes juste sur la limite, il aide de détacher le choix de l’habitude et du nom de marque. Dans quel logiciel Autodesk choisir, je passe les offres en revue selon ce que vous fabriquez réellement, et c’est le même raisonnement qu’ici : choisir sur votre propre pratique, pas sur le nom que vous entendez le plus. Et si votre vrai doute est entre dessiner et concevoir des bâtiments plutôt qu’entre deux logiciels de dessin, la différence entre AutoCAD et Revit est un meilleur point de départ, car c’est une autre question que celle-ci.

Testez le passage sans prendre de risque

Ne résiliez rien avant d’en avoir fait la preuve sur votre propre travail. L’ordre raisonnable est d’installer BricsCAD à côté de votre AutoCAD existant et d’y faire passer quelques vrais chantiers, pas un dessin d’exercice mais le travail qui rapporte l’argent. Ouvrez vos fichiers les plus délicats, le dessin qui compte le plus de références externes, les polices inhabituelles, les blocs maison. Faites tourner vos propres routines LISP. Envoyez une livraison de test au partenaire le plus strict sur les formats et demandez si tout arrive comme il faut. Tant que tout cela passe, vous en savez assez ; si quelque chose casse, vous savez exactement où, et vous pouvez décider si c’est rédhibitoire.

Ce n’est qu’une fois ce test réussi que vous résiliez votre abonnement AutoCAD, et pas un jour plus tôt. Rien ne presse : votre abonnement court jusqu’à sa date de renouvellement, vous avez donc le temps d’éprouver le passage tranquillement sans payer deux fois ni vous retrouver sans outil. Traitez le changement comme un projet avec une phase de test, pas comme un achat d’impulsion sur un bon prix, car le prix est la partie facile ; la compatibilité avec votre travail précis est la partie qui décide de la réussite ou de l’échec.

Et à l’achat, faites attention à l’origine de votre licence, que vous choisissiez BricsCAD ou AutoCAD. Les deux représentent assez d’argent pour vouloir une vraie facture à votre nom, auprès d’un vendeur capable d’expliquer d’où vient la licence. Une clé d’origine inconnue peut être bloquée plus tard, et vous vous retrouvez alors sans preuve lors d’un contrôle. Le prix plus bas ne reste une économie que si la licence est vraiment la vôtre et le demeure.